年末の風物詩として半世紀以上の歴史を誇る「日本レコード大賞」。なかでも2021年（第63回）の開催前夜は、ストリーミング市場の急激な伸長と旧来の音楽業界のパワーバランスが激しく交錯し、近年にないほど下馬評が割れた激動の年でした。前年に「炎」で頂点を極めたLiSAの連覇か、盤石の人気を誇る乃木坂46か、あるいは新星NiziUの台頭か、音楽メディア各社による大賞予想合戦は過熱の一途をたどりました。
当時の報道最前線でささやかれていた審査員たちの思惑や、大方の予想を覆して栄冠を手にしたDa-iCEの勝因は何だったのか。音楽関係者への取材や当時のネットの反響、そして賞レースが抱える宿痾ともいえる疑惑の真相まで、客観的な事実とデータをもとに徹底検証します。
【ノミネート優秀作品賞】2021年の大賞候補と下馬評をプレイバック
2021年11月、主催の日本作曲家協会から発表された「優秀作品賞」10作品は、まさに激変するJ-POPシーンの縮図でした。大賞候補として選出された顔ぶれは、純烈、乃木坂46、Da-iCE、NiziU、DA PUMP、Awesome City Club、三浦大知、LiSA、氷川きよし、AKB48（※ノミネート外から選出されず議論を呼んだ）など、ベテランから気鋭のニューカマーまで多岐にわたっていました。
当時の大本命と目されていたのは、アニメ『鬼滅の刃 無限列車編』のテレビ版オープニングテーマとなったLiSA「明け星」です。前年の「炎」に続く2連覇への期待は極めて高く、楽曲の知名度・配信セールスともに他を圧倒していました。対抗馬として挙げられていたのが、CDセールスでミリオン級の強さを見せていた乃木坂46「ごめんねFingers crossed」、そして社会現象を巻き起こしたプレデビューから安定した勢いを保っていたNiziU「Take a picture」でした。
一方、映画『花束みたいな恋をした』のインスパイアソングとしてストリーミングを席巻したAwesome City Club「勿忘」や、日本人男性ダンス＆ボーカルグループとして地道な実力派路線を歩んできたDa-iCE「CITRUS」は、事前の大衆予想では「ダークホース」の位置付けに留まっていました。しかし、業界内部の記者たちの間では、水面下でまったく異なる地殻変動が察知されていたのです。
【徹底解剖】LiSA連覇かDa-iCEの戴冠か？大賞予想が二分した決定的要因
大賞発表の直前までメディア各社の予想が二分した背景には、日本レコード大賞が掲げる選考基準と、時代に合わせた審査方針の葛藤がありました。レコ大の規定では「社会的に広く愛好され、大衆の支持を得た作品」「芸術性、独創性、企画性が顕著な作品」と定められています。かつてはCD売上枚数が最大の指標でしたが、2020年代に入りBillboard JAPANチャートや各種サブスクリプションの再生数が無視できない基準へと変化していました。
LiSAの「明け星」は配信実績・話題性ともに申し分なかったものの、前年の「炎」ほどの圧倒的社会現象には至っていないという冷静な見方もありました。また、乃木坂46の「ごめんねFingers crossed」は圧倒的なフィジカルセールスを記録したものの、熱心なファン層以外の一般層への浸透度という指標において審査員の意見が割れる要因となりました。
そうしたなかで急速に支持を広げたのがDa-iCE「CITRUS」でした。日本テレビ系ドラマ『極主夫道』の主題歌として起用された同曲は、TikTokなどのSNS発でバイラルヒットを記録。日本人男性ダンス＆ボーカルグループの楽曲として史上初のストリーミング累計1億回再生を突破するなど、デジタル領域で確固たる「大衆性」を証明していました。審査委員会内でも「配信発のロングヒットを正当に評価すべき」という推進派の声が強まり、伝統的な歌唱力・パフォーマンス力も相まって、最終盤で支持を急速に集める決定的な理由となりました。
「出来レースの真相」とは？ネットの反応と批判渦巻く審査の内幕
レコード大賞といえば、長年にわたりネットの反応で「出来レースの真相はどうなのか」「大賞は事前に大手芸能事務所の力関係で決まっているのではないか」といった厳しい詮索の目が向けられ続けてきた歴史があります。過去の買収疑惑報道や特定事務所への偏重批判は根強く、2021年の選考に対しても、発表前は冷笑的な声が少なくありませんでした。
特に「乃木坂46の3度目の大賞か、ソニー系列のLiSAで順当に決まるのだろう」という穿った見方がネット掲示板やSNSを支配していました。しかし、実際に発表された「Da-iCE大賞」という結末は、そうした予定調和のシナリオを完全に打ち砕く結果となりました。
発表直後のTwitter（現X）では「本当にガチだった」「実力で獲ったDa-iCEに感動した」と驚きと称賛の声が爆発的に拡散され、トレンドを独占。審査関係者の間でも「特定の派閥やセールス至上主義に偏らず、1年を通じて聴かれ続けた実力派の楽曲を評価できたことで、賞の権威を辛うじて守り抜いた」と安堵の空気が流れたと言われています。出来レースと揶揄されがちだった賞レースにおいて、2021年は明らかなパラダイムシフトが起きた瞬間でした。
【歴代受賞者一覧から読み解く】レコード大賞のトレンド変遷
日本レコード大賞の歩みを振り返ると、その時代の音楽メディアと業界構造が鮮明に浮かび上がってきます。歴代の受賞傾向を整理すると、2021年のDa-iCE受賞がいかに特異で象徴的だったかが理解できます。
| 年（回） | 大賞受賞作品 | 受賞アーティスト | 時代背景と選考の傾向 |
|---|---|---|---|
| 2017年（第59回） | インフルエンサー | 乃木坂46 | 握手券付きCDによるミリオン連発時代 |
| 2018年（第60回） | シンクロニシティ | 乃木坂46 | 女性アイドルグループ全盛期の連覇 |
| 2019年（第61回） | パプリカ | Foorin | 米津玄師プロデュース、世代を超えた大衆性重視 |
| 2020年（第62回） | 炎 | LiSA | ストリーミング＆映画タイアップの爆発力 |
| 2021年（第63回） | CITRUS | Da-iCE | SNSバイラル×ストリーミング実績×実力主義 |
| 2022年（第64回） | Habit | SEKAI NO OWARI | TikTokダンス動画による完全デジタル発ヒット |
表を見ても明らかなように、2010年代の「フィジカルCDバブル」から、2020年以降は「デジタルストリーミングと社会現象の両立」へと審査の軸足が完全に移行しています。Da-iCEの受賞は、過渡期にあったレコ大が「次世代の音楽評価軸」を正式に受け入れた歴史的な分岐点となりました。
【最優秀新人賞の行方】マカロニえんぴつが制した激戦のルーキー対決
大賞争いと並んで高い関心を集めたのが最優秀新人賞の行方でした。2021年にノミネートされた新人賞の4組は、ジャンルが完全に分かれた実力派揃いでした。
ノミネートされたのは、若者を中心に爆発的な共感を呼んでいたポップロックバンドマカロニえんぴつ、サバイバルオーディション番組から誕生し熱狂的なファンベースを築いたグローバルボーイズグループINI、圧倒的な歌唱力を誇る実力派シンガーTAEKO、演歌界のホープとして注目された望月琉叶の4組です。
下馬評では、CD売上と強固なファンダムを持つINIと、配信やフェスシーンで圧倒的プロップスを集めていたマカロニえんぴつの一騎打ちと見られていました。結果として栄冠を手にしたのはマカロニえんぴつ。「なんでもないよ、」をはじめとする楽曲が若年層の日常に深く浸透していたこと、そしてバンドシーンの新しいリーダーとしての将来性が高く評価された納得の選出となりました。
【レコ大結果速報の衝撃】2021年の結末が音楽シーンに残した足跡
12月30日の生放送終盤、司会の安住紳一郎アナウンサーと吉岡里帆によって「Da-iCE！」とコールされた瞬間、会場の新国立劇場には一瞬の静寂と、それに続く驚きと感動が広がりました。メンバーの花村想太や大野雄大が涙を流し、言葉を詰まらせながらトロフィーを受け取る姿は、多くの視聴者の胸を打ちました。
当時流れたレコ大結果速報のニュース記事には数千件のコメントが寄せられ、結成10周年という長い下積みを経て実力で掴み取った栄冠に対して、祝福の声が相次ぎました。大手事務所所属ではないアーティストであっても、作品が広く愛され、歌唱力が伴っていれば正当に評価される――この結果は、停滞感が漂っていた日本の音楽業界において、他のアーティストやクリエイターにとっても大きな希望の光となったのです。
【レコード大賞 2021 予想】に関するよくある質問（FAQ）
Q1：2021年の日本レコード大賞を受賞したのはどの曲ですか？
A1：5人組ダンス＆ボーカルグループ・Da-iCE（ダイス）の「CITRUS」が大賞を受賞しました。男性ダンス＆ボーカルグループの受賞としては、EXILEや三代目 J SOUL BROTHERSなどに続く快挙であり、日本人男性ダンス＆ボーカルグループのストリーミング1億回再生突破曲としても大きな話題を呼びました。
Q2：大本命と予想されていたLiSAや乃木坂46が受賞を逃した理由は？
A2：LiSAの「明け星」は前年の「炎」に続く2連覇が期待されましたが、インパクトの面で前作を越えられなかった点が慎重に議論されました。また乃木坂46の「ごめんねFingers crossed」はCD売上では群を抜いていたものの、一般層への浸透度やストリーミング指標において「CITRUS」のロングヒット実績が優位に立ったと分析されています。
Q3：なぜDa-iCEの受賞で「出来レース批判」が下火になったのですか？
A3：事前の下馬評では大手レコード会社や巨大アイドルグループの受賞が既定路線と噂されていたためです。下積み時代が長く、純粋な楽曲のバズと生歌の実力で勝負してきたDa-iCEが選ばれたことで、旧来の業界の力学ではなく「真の楽曲評価」が行われたと多くの音楽ファンが納得したためです。
2021年の第63回日本レコード大賞は、事前の予想合戦から本番の結果発表に至るまで、音楽賞レースの転換期を象徴するドラマに満ちていました。従来のCDセールス偏重や事務所間の力学から脱却し、SNSやストリーミングでの実質的な大衆支持を重視する姿勢を明確に打ち出したことは、賞の歴史において極めて大きな意義を持っています。
メディアによる大賞予想が激しく割れたからこそ、Da-iCEが成し遂げた下克上劇のリアリティと輝きは増しました。音楽の聴かれ方が細分化し続ける現在においても、2021年のレコ大が示した「真に愛された楽曲に光を当てる」という原点回帰の姿勢は、音楽シーンの信頼を繋ぎ止める重要なメルクマールとして語り継がれています。
